Exobiologie, protection planétaire et exoplanètes

L'Exobiologie cherche à

• détecter la présence ou les indices d'une vie extraterrestre éventuelle sur des corps célestes au sein du système solaire ou au-delà
• déterminer la nature les apports de matière organique d'origine interplanétaire sur la Terre primitive et leur contribution à l'émergence de la vie
• déterminer en utilisant la planétologie comparée les conditions qui ont pu régner pendant le premier milliard d'années d'évolution de la Terre
• détecter l'existence d'une chimie prébiotique sur des corps du système solaire.

La protection planétaire contribue à établir les recommandations du COSPAR et facilite leur mise en œuvre

• pour éviter la contamination par des microorganismes terrestres des corps célestes visités par des sondes
• pour garantir lors de retours d’échantillons extraterrestres la protection de la Terre de leurs effets éventuels sur la biosphère.